أصدرت مجموعة من أعضاء الكونجرس الأمريكيين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي انتقادات نادرة لـ “إسرائيل” مستشهدة بتصاعد الهجمات على المسيحيين في القدس التي نفذها الجناة الإسرائيليون “بحصانة”.
وقال المشرعون، بقيادة عضو الكونجرس الديمقراطي خواكين كاسترو والجمهوري جوس بيليراكيس، إن الجماعات المتطرفة في إسرائيل تتطلع إلى “طرد” المسيحيين من المدينة المقدسة وتهديد “تنوعها الثقافي والديني”.
قال المشرعون “نكتب اليوم كمجموعة من أعضاء الكونجرس من الحزبين بقلق عميق إزاء تصاعد الهجمات ضد المجتمع المسيحي في القدس.”
القدس مدينة مقدسة للمسيحيين وكذلك للمسلمين واليهود. تضم المدينة 95 كنيسة وهي موطن لواحدة من البطريركيات اليونانية الأرثوذكسية الخمسة، إلى جانب أعداد كبيرة من الملكيين الروم الكاثوليك والروم الكاثوليك والسريان والأرمن.
قبل قرن من الزمان، كان المسيحيون يشكلون حوالي 25 في المائة من سكان القدس، ولكن تضاءل وجودهم منذ ذلك الحين إلى أقل من 2 في المائة اليوم.
في حين أن عدد المسيحيين الذين يعيشون في جميع أنحاء الشرق الأوسط آخذ في الانخفاض منذ عقود، فإن الرسالة الموجهة من المشرعين الأمريكيين إلى الحالة غير المستقرة للمسيحيين في المدينة المقدسة تأتي وسط تحذيرات أخيرة من قادة الكنيسة بشأن وجود المجتمع المسيحي.
في كانون الأول، أصدر 13 بطاركة مسيحيين ورؤساء كنائس القدس بيانًا مشتركًا حذروا فيه من “محاولة منهجية” لطرد المسيحيين من القدس والأراضي المقدسة.
بينما أشاروا إلى الالتزام المعلن من قبل الحكومة الإسرائيلية بالحفاظ على سلامة المسيحيين وحرية العبادة، قالوا إن السياسيين المحليين، ووكالات إنفاذ القانون، والمسؤولين في إسرائيل الذين يرفضون كبح جماح أعمال الجماعات المتطرفة “يتعرضون للخيانة”. “ترهيب” المسيحيين و “تدنيس” الأماكن المقدسة.
لطالما دخلت البطريركية اليونانية، وهي واحدة من أكبر ملاك العقارات في القدس، والتي تؤجر لإسرائيل الأرض التي بنيت عليها الكنيست، في معارك قانونية مع مجموعات المستوطنين حول الممتلكات في المدينة.
تصاعدت التوترات في الآونة الأخيرة حول فندق البتراء المملوك للكنيسة، والذي ساعدت الشرطة الإسرائيلية مجموعة من المستوطنين على الاستيلاء عليه جزئيًا في مارس.
في رسالتهم يوم الجمعة، أصدر المشرعون الأمريكيون تحذيرا صارخا بشأن الهجمات على المسيحيين والمواقع المسيحية.
واستشهدوا بمحاولة رجل إسرائيلي في ديسمبر / كانون الأول 2020 لإحراق كنيسة كل الأمم الواقعة على جبل الزيتون في القدس، إلى جانب أربعة أعمال تخريب في شهر واحد في عام 2021 ضد دير الكنيسة الرومانية في القدس.
كما لفتوا الانتباه إلى الهجمات على رجال الدين المسيحيين، بما في ذلك الاعتداء في مايو 2021 على قسيس أرمني من قبل ثلاثة شبان إسرائيليين.
وجاء في الرسالة أن “تصرفات الجماعات المتطرفة القادرة على التصرف مع الإفلات من العقاب تهدد بشكل مباشر الحرية الدينية للمجتمع المسيحي في القدس وتقوض التاريخ الغني للتعاون بين الأديان داخل المدينة”.
بالإضافة إلى ذلك، قال المشرعون إن تقلص الوجود المسيحي في الأراضي المقدسة سيكون له تداعيات على القضايا الإنسانية، حيث تقوم برامج الوزارة التي يتم تنظيمها تحت رعاية الكنائس المسيحية في القدس بعمل طبي وتعليمي وإنساني للناس بغض النظر عن الانتماء الديني. في جميع أنحاء إسرائيل والأراضي الفلسطينية والأردن.
ودعا المشرعون وزارة الخارجية إلى “العمل مع الحكومة الإسرائيلية لدعم التزامها المعلن” بحرية الدين والعبادة ومحاسبة الجماعات المتطرفة على الهجمات ضد المسيحيين.
