قال المسؤولون الأمريكيون إنهم قلقون من أن الهجوم الإيراني قد يكون مصحوبًا هذه المرة بهجمات من حزب الله اللبناني ومنظمات مدعومة من طهران في محاولة لإرباك الدفاعات الإسرائيلية.
وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن الولايات المتحدة الآن تواجه الدفاع عن إسرائيل من هجوم إيراني آخر إذا فشلت سياسة الردع، بينما تسعى أيضًا لتحقيق الاستقرار في المنطقة.
وقالت الصحيفة إن احتمال نشوب صراع قد يعرقل دفع الرئيس بايدن، الذي يواجه صعوبات، لتحقيق وقف إطلاق النار في غزة، وهو جزء أساسي من دبلوماسيته في الشرق الأوسط وإرثه في السياسة الخارجية.
وأعلنت السلطات الإيرانية أنها فتحت تحقيقًا رسميًا في قتل إسماعيل هنية، القائد السياسي البارز في حماس.
ويحاول كبار المسؤولين الأمريكيين إقناع طهران بعدم تصعيد الصراع، ويدفعون للحصول على دعم الدول العربية وسط تهديدات إيرانية مبطنة للدول التي تساهم في دفاع إسرائيل.
ودعا وزير الخارجية أنتوني بلينكن إيران ووكلاء طهران وإسرائيل إلى خفض التصعيد، في محاولة أخيرة لمنع صراع أوسع.
قال بلينكن: “نحن منخرطون في دبلوماسية مكثفة تقريبًا على مدار الساعة مع رسالة بسيطة: يجب على جميع الأطراف الامتناع عن التصعيد. ومن المهم أيضًا أن نكسر هذه الدورة من خلال الوصول إلى وقف إطلاق النار في غزة.”
قبل أكثر من أسبوعين بقليل، عبر بلينكن عن أمله في أن تكون محادثات وقف إطلاق النار “داخل الـ10 ياردات وتتجه نحو الهدف” بعد أشهر من المفاوضات المتقطعة.
كانت هدف إدارة بايدن هو تأمين وقف إطلاق النار وإطلاق سراح رهائن حماس، بعضهم أمريكيون، في مقدمة الأجندة عندما اجتمع بايدن وبلينكن مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في البيت الأبيض في 25 يوليو.
يعتقد المسؤولون الأمريكيون أن وقف إطلاق النار، بدوره، سيساعد على تهدئة المنطقة، وتهيئة الظروف لتخفيف التوترات على الحدود الشمالية لإسرائيل، ويكون خطوة نحو إقامة علاقات دبلوماسية بين إسرائيل والسعودية.
لكن الأسبوع الماضي، قُتل زعيم حماس إسماعيل هنية في هجوم مستهدف في طهران. لم تقدم إسرائيل إشعارًا مسبقًا للولايات المتحدة بأنها تخطط لقتل هنية، مما دفع المسؤولين الأمريكيين إلى جهود دبلوماسية لتجنب حرب أوسع.
اجتمع بايدن ونائبته كامالا هاريس في غرفة الوضع يوم الاثنين مع كبار المساعدين للحصول على تحديث حول التطورات الأخيرة وما قد يبدو عليه الهجوم الإيراني المحتمل. كان من بين المسؤولين البارزين على الطاولة بلينكن، ووزير الدفاع لويد أوستن، ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان.
بالنسبة للمرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي، كان قتل زعيم حماس في طهران إهانة خاصة. كان قتل إسرائيل لقائد إيراني بارز وأعضاء آخرين في أبريل قد تسبب في الهجوم، والذي حدث في دمشق بسوريا.
يعتقد المسؤولون الأمريكيون أن المسؤولين الإيرانيين كانوا يناقشون نطاق هجومهم ضد إسرائيل وإمكانية تورط الوكلاء.
كما كان حزب الله يدرس كيفية الرد على غارة جوية إسرائيلية في بيروت الشهر الماضي التي أسفرت عن مقتل قائد رفيع. أحد الأسئلة هو ما إذا كانت إيران وحزب الله سيقومون بتوقيت هجماتهم لتتزامن.
كانت إدارة بايدن حذرة من انتقاد عملية طهران علنًا، لكنها كانت تضغط على جميع الأطراف لخفض التصعيد.
قال ديفيد شينكر، الذي عمل كأعلى مسؤول في وزارة الخارجية للشرق الأوسط خلال إدارة ترامب: “أعتقد أن إدارة بايدن محبطة مما تراه عمليات إسرائيلية أحادية الجانب لا تأخذ في الاعتبار المصالح الأمريكية بشكل كافٍ.”
تحدث بايدن يوم الاثنين مع ملك الأردن عبد الله الثاني حول جهود تهدئة الوضع والدفع نحو وقف إطلاق النار، وأجرى بلينكن مكالمات مع نظرائه القطريين والمصريين بشأن الأزمة الحالية لتهدئة التوترات.
وأبلغت الأردن، التي قام وزير خارجيتها بزيارة نادرة إلى طهران يوم الأحد، والسعودية إيران على نحو منفصل أنه لا يمكن انتهاك مجالها الجوي خلال الهجوم.
مع اقتراب هجوم محتمل آخر، لا يزال المسؤولون الغربيون والمحللون يقيمون أن إيران وحزب الله وإسرائيل لا يريدون حربًا شاملة، على الرغم من أنهم يعترفون بأن أي عملية عسكرية تحمل مخاطر سوء الحساب.
تحاول الإدارة ردع وتحضير نفسها للتصعيد إذا لزم الأمر، بإرسال سرب من طائرات F-22 المقاتلة ومجموعة حاملة طائرات إلى المنطقة.
والجنرال إريك كوريلّا، رئيس القيادة المركزية الأمريكية، موجود الآن في إسرائيل، تمامًا كما كان في أبريل خلال المواجهة الأخيرة. كما أنشأت الولايات المتحدة فريقًا مشتركًا مع الإسرائيليين في تل أبيب لتنسيق الدفاع الصاروخي، كما فعلت في أبريل.
أصيب عدد من أفراد القوات الأمريكية يوم الاثنين في هجوم صاروخي مشتبه به من قبل مقاتلين مدعومين من إيران ضد القوات الأمريكية والتحالف في قاعدة الأسد الجوية في العراق، وفقًا للبنتاغون.
قال دينيس روس، الذي عمل كمسؤول رفيع المستوى في الشرق الأوسط في الإدارات الديمقراطية والجمهورية، إن تهديد التصعيد ربما وضع الدفع نحو وقف إطلاق النار في وضع الانتظار الآن.
لكن آخرين يقولون إن إدارة بايدن قد تكون عالقة في دائرة مفرغة. تصر الإدارة على أن وقف إطلاق النار فقط يمكن أن يوقف تصاعد العنف في الشرق الأوسط، لكن الهجوم الإيراني المتوقع يعطل جهود الوصول إلى هذا الاتفاق.
لم يتم بعد حل النقاط الرئيسية التي تعرقل اتفاق وقف إطلاق النار المحتمل، بما في ذلك كيفية ضمان أن يكون هناك توقف دائم لأعمال القتال بعد ستة أسابيع.
قد يكون قتل هنية، وهو وسطاء رئيسيون لمحادثات وقف إطلاق النار، قد أعقد المفاوضات بشكل أكبر. في غضون ذلك، يبدو أن نتنياهو يشعر بالقوة بعد زيارة البيت الأبيض المرموقة وخطاب ناري أمام الكونغرس في أواخر الشهر الماضي.
أضاف انسحاب بايدن من السباق الرئاسي عدم اليقين إلى بيئة متوترة بالفعل، مما يترك جميع الأطراف للتحضير لرئيس جديد في البيت الأبيض في نوفمبر. وقد أظهرت هاريس، المرشحة الرئاسية الديمقراطية، إشارات بأنها قد تكون أكثر صرامة تجاه إسرائيل من بايدن.
