بعثت مجموعة مكونة من أكثر من عشرة أعضاء بمجلس الشيوخ الأمريكي رسالة إلى إدارة بايدن مساء الجمعة، تحذر فيها من المضي قدمًا في السماح لإسرائيل بأن تكون جزءًا من برنامج الإعفاء من التأشيرة.
وقال المشرعون الخمسة عشر، وجميعهم ديمقراطيون، إنه وفقًا لعدة إحاطات إعلامية مع الإدارة والاتصالات مع المواطنين الأمريكيين الذين حاولوا دخول إسرائيل خلال الفترة التجريبية لبرنامج الإعفاء من التأشيرة، فإن إسرائيل لا تمتثل حاليًا للمتطلبات الأمريكية ويجب ألا تكون كذلك. تم قبوله في البرنامج.
“من خلال الاتصالات التي أجريناها مع مواطنين أمريكيين يسعون للسفر إلى إسرائيل منذ دخول مذكرة التفاهم حيز التنفيذ، من الواضح أن إسرائيل لا تمتثل لهذا القانون فيما يتعلق بالمعاملة المتبادلة لجميع المواطنين الأمريكيين، وليست في طريقها إلى ذلك”.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ: “يجب أن يتم الامتثال قبل الموعد النهائي في 30 سبتمبر 2023”.
وأضافوا: “بينما نأمل بشدة أن تلبي إسرائيل جميع المتطلبات في وقت ما في المستقبل، فإن دخولها في البرنامج لا يمكن أن يأتي على حساب مبدأ “الأزرق هو الأزرق” ومتطلبات المعاملة بالمثل لجميع المواطنين الأمريكيين”. باستخدام مصطلح يشير إلى المعاملة المتساوية لجميع المواطنين الأمريكيين.
وقاد هذه الرسالة السيناتور كريس فان هولين وبريان شاتز، وتأتي قبل أسابيع من الموعد النهائي للولايات المتحدة لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت ستسمح لإسرائيل بالانضمام إلى برنامج التأشيرات.
تسعى إسرائيل جاهدة لإدراجها في برنامج التأشيرات لفترة طويلة.
ويسمح البرنامج للزوار الأجانب بالبقاء في الولايات المتحدة لمدة تصل إلى 90 يومًا بدون تأشيرة، مع نفس الامتياز للمواطنين الأمريكيين في البلدان المشاركة.
وفي يوليو/تموز، وقع السفير الأمريكي لدى إسرائيل توماس نايدز والرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ، الذي كان في زيارة لواشنطن، على “اتفاقية المعاملة بالمثل” للسماح للمواطنين الأمريكيين بالقدرة على دخول إسرائيل بحرية.
وأعلنت الولايات المتحدة أيضًا أنها ستراقب التغييرات على مدى ستة أسابيع ثم ستتخذ قرارًا بشأن ما إذا كانت ستسمح بدخول إسرائيل في برنامج الإعفاء من التأشيرة بحلول 30 سبتمبر/أيلول أم لا.
لقد تعرض الفلسطينيون وغيرهم من العرب الأميركيين للتمييز منذ فترة طويلة من قبل السلطات الإسرائيلية، وكذلك من قبل القوات الإسرائيلية والمستوطنين بشكل عام.
وكان أحد المخاوف الرئيسية التي أثارها المشرعون في رسالتهم هو أنه في هذه الفترة التجريبية الحالية، أنشأت إسرائيل “نظامًا من مستويين يميز بين مجموعات مختلفة من المواطنين الأمريكيين – وهو نظام يفشل بوضوح في تلبية متطلبات المعاملة بالمثل”.
وجاء في الرسالة أيضًا أنه وفقًا للاتفاقية الموقعة بين الولايات المتحدة وإسرائيل، تمنح واشنطن إسرائيل حتى مايو 2024 للتنفيذ الكامل لنظامها المتمثل في منح جميع المواطنين الأمريكيين السفر بدون تأشيرة إلى إسرائيل.
ويأتي هذا على الرغم من الموعد النهائي الذي حددته الولايات المتحدة في 30 سبتمبر/أيلول لتقرير ما إذا كانت ستقبل إسرائيل في برنامج الإعفاء من التأشيرة أم لا.
وفي شهر يوليو/تموز، لاحظ خبراء السياسة أن الولايات المتحدة تمنح إسرائيل معاملة فريدة، ويبدو أنها تستعجل في تقييم مؤهلات إسرائيل للدخول في برنامج التأشيرات.
“مثل جميع الدول الأخرى التي انضمت إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة (VWP)، كان على هذه الدول أن تقوم بترتيب أمورها قبل أن تتمكن من الدخول في برنامج التأشيرة”، قال آدم شابيرو، مدير المناصرة لإسرائيل وفلسطين في منظمة الديمقراطية من أجل العالم العربي.”
“كان عليهم إما إقرار تشريعات جديدة في بلدانهم، ووضع قواعد وأنظمة جديدة، وإنشاء أنظمة إلكترونية جديدة لمعالجة الأشخاص القادمين خارج البلاد. وكان لا بد من القيام بكل ذلك وإنجازه وإنهائه”. واختبارها قبل دخول الدولة في برنامج الإعفاء من التأشيرة.”
