احتفل الفلسطينيون في مدينة بيت لحم بالضفة الغربية المحتلة بعيد الميلاد المجيد للعام الثاني على التوالي تضامنا مع غزة، حيث أدى الهجوم الإسرائيلي إلى قتل 45 ألف شخص في أكثر من عام.
ولم يتم تركيب أي أضواء احتفالية أو أشجار عيد الميلاد في المدينة، حيث كان اليوم المقدس لدى المسيحيين يقتصر على الطقوس الدينية والصلاة.
كان ميدان المذود، وسط مدينة بيت لحم الذي يُعتقد تقليديًا أنه مكان ولادة السيد المسيح، هادئًا بشكل غير عادي.
قال الأب عيسى ثلجية، كاهن رعية الروم الأرثوذكس في بيت لحم “في كل عام، هناك كشافة، وجوقة، وزينة، وشجرة تُرفع، وتُغنى الترانيم، وتقام الاحتفالات، ولكن هذا العام يأتي عيد الميلاد حزينًا وكئيبًا، دون أي علامات للفرح.”
وأضاف ثلجية أن الحشود المعتادة من السياح والحجاج كانت غائبة أيضا، موضحا أن الدعوة من بيت لحم إلى غزة هذا العام هي دعوة “الصبر والصمود والصلاة والأمل والعزاء”.
ووصف القس المسيحي منذر إسحق من بيت لحم في الضفة الغربية المحتلة المزاج السائد في المدينة بأنه مليء بالحزن والغضب ولكن أيضا بالتضامن والصمود.
وقال “هناك حزن وغضب بسبب تواطؤ العالم في السماح باستمرار الحرب على غزة”.
ومع ذلك، قال إن إقامة صلاة عيد الميلاد كانت رسالة مهمة من التحدي.
وقال إسحاق، الذي كان صريحًا في معارضته للحرب، “إن تصميمنا على مواصلة الاحتفالات بعيد الميلاد، حتى بدون شجرة عيد الميلاد وموسيقى الكشافة، هو مقاومتنا”.
وتابع “إنها طريقتنا في القول بأننا هنا ولن نرحل. إن سياسة الاحتلال واضحة: إنها تهجيرنا. لكننا عازمون على البقاء هنا”.
وقد أدت الحرب الإسرائيلية على غزة والتي دامت قرابة 15 شهراً إلى تدمير المنطقة المحاصرة وتهدد بمحو تراثها المسيحي الذي يعود تاريخه إلى ألفي عام بالكامل.
مع بقاء أقل من ألف مسيحي في غزة، يعيش معظمهم حالياً إما في كنيسة العائلة المقدسة أو في كنيسة القديس بورفيريوس، وهي كنيسة أرثوذكسية يونانية في مدينة غزة.
وتعتبر هاتان الكنيستان الملاذ الأخير للمسيحيين في الأراضي التي مزقتها الحرب.
ويواجه المجتمع مستقبلا قاتما، إذ لا يهدده الدمار المادي فحسب، بل يهدده أيضا محو تراثه الثقافي.
وانخفض عدد المسيحيين الذين لجأوا إلى كنائس غزة هذا العام، حيث فر كثيرون منهم عبر معبر رفح إلى مصر قبل أن تسيطر إسرائيل على المعبر في مايو/أيار.
وقال جورج عكروش، أحد مسؤولي البطريركية اللاتينية في القدس، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن أولئك الذين بقوا وراءهم – حوالي 650 شخصًا – يعانون من ظروف مزرية وهم على وشك الفناء.
وفي خطابه بمناسبة عيد الميلاد الأسبوع الماضي، أدان البابا فرانسيس قتل الأطفال في غزة على يد إسرائيل ووصفه بأنه “قسوة”، وأصبح أكثر انفتاحا في انتقاده لإسرائيل.
وقال “بالأمس، تم قصف الأطفال. هذا قسوة، هذه ليست حربًا”.
في وقت سابق من هذا العام، قال لبرنامج 60 دقيقة على شبكة سي بي إس: “أتحدث كل ليلة في الساعة السابعة إلى أبرشية غزة… يخبرونني عما يحدث هناك. إنه أمر صعب للغاية، صعب للغاية… في بعض الأحيان، يجوعون، ويخبرونني بأشياء. هناك الكثير من المعاناة”.
