قال مسؤولون أمريكيون إن زيارة مقررة لمسؤول عسكري إسرائيلي رفيع المستوى إلى واشنطن ألغيت فجأة من قبل حكومة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو.
في إشارة إلى التوترات بين الحليفين التي تلقي بظلال من الشك على ما إذا كانت إدارة بايدن قادرة على منع الصراع الإسرائيلي متعدد الجبهات من الانفجار إلى حرب أوسع نطاقا.
وذكرت صحيفة واشنطن بوست أنه كان من المقرر أن يستضيف وزير الدفاع لويد أوستن وزير الجيش الإسرائيلي يوآف جالانت، في البنتاغون يوم الأربعاء لحضور اجتماع من المتوقع أن يركز على العملية العسكرية الإسرائيلية المتوسعة في لبنان والضربة المضادة المتوقعة ضد إيران، التي مثلت وابل الصواريخ الضخم هذا الشهر أحدث دفعة في معركة تمتد الآن عبر الشرق الأوسط.
وقال مسؤولون إسرائيليون إن البلاد تستعد لرد عسكري كبير على هذا الهجوم ويقول المسؤولون الأمريكيون إن إسرائيل لم تطلعهم على ما تخطط له.
وقالت سابرينا سينغ، المتحدثة باسم البنتاغون، للصحفيين إن الاجتماع بين أوستن وجالانت، الذي طور علاقة عمل وثيقة مع المسؤولين في واشنطن وسط حرب إسرائيل التي استمرت عامًا في غزة، لن يتم بعد الآن كما هو مخطط له يوم الأربعاء.
ولم يتضح بعد متى قد تتم المحادثات التي تم تأجيلها.
ويؤكد إلغاء الزيارة في اللحظة الأخيرة على تعقيدات العلاقات بين الولايات المتحدة وحليفها الرئيسي في الشرق الأوسط منذ أن أدت هجمات حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول إلى انزلاق المنطقة إلى صراع متجدد، مما دفع الولايات المتحدة إلى الإسراع بإرسال أصول عسكرية إلى المنطقة وبذل جهود دبلوماسية كبيرة للتوصل إلى وقف دائم لإطلاق النار.
وأبلغ نتنياهو جالانت وفقًا لمسؤول إسرائيلي، أنه لا يمكنه المغادرة في زيارته المخطط لها إلى واشنطن إلا عندما يتم استيفاء شرطين: أن تتم محادثة بين بايدن ونتنياهو، والتي كان رئيس الوزراء يتوقعها منذ عدة أيام، عبر الهاتف؛ وأن توافق الحكومة الأمنية الإسرائيلية على رد عسكري على الهجوم الصاروخي الإيراني.
وقال المسؤول الإسرائيلي، الذي تحدث مثل غيره بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة قضايا حساسة، إن نتنياهو كان يحاول دون جدوى الوصول إلى بايدن مباشرة. ورفض مكتب نتنياهو التعليق.
ونفى مسؤول أمريكي أن يكون بايدن قد رفض التواصل مع نتنياهو.
وبحلول يوم الأربعاء، سيكون قد مضى سبعة أسابيع منذ تحدث الاثنان هاتفيا مع بعضهما البعض.
وقد زادت حدة الاحتكاكات بين الزعيمين في العام الماضي بسبب سلوك إسرائيل في الحرب في غزة، والتي أسفرت عن مقتل أكثر من 40 ألف شخص – وفقًا للسلطات الصحية المحلية، التي لا تميز بين المدنيين والمقاتلين ولكنها تقول إن الأغلبية من النساء والأطفال .
وبشأن ما يراه المسؤولون الأمريكيون فشل نتنياهو في دعم التدابير الدبلوماسية المدعومة من الولايات المتحدة والاستماع إلى نصائحهم بشأن احتواء ما أصبح صراعًا إقليميًا متناميًا.
ويحث المسؤولون الأمريكيون إسرائيل على تخفيف أي عمل انتقامي منذ هجوم الصواريخ الباليستية الإيراني، وهو ثاني هجوم مباشر لها على إسرائيل.
وبالرغم من قيام البلدين بالتنسيق عن كثب، نفذت إسرائيل مرارًا وتكرارًا ضربات على خصوم إقليميين دون إخطار الولايات المتحدة مسبقًا، بما في ذلك عملية حديثة استهدفت عملاء حزب الله بأجهزة اتصالات متفجرة.
واشتكى المسؤولون الأمريكيون من أن مثل هذه الهجمات قد تعرض القوات الأمريكية في المنطقة للخطر.
في غضون ذلك، واجه بايدن انتقادات من داخل حزبه بسبب موقفه من إسرائيل والإمداد المستمر بالأسلحة من واشنطن.
وأيد بايدن ومساعدوه حق إسرائيل في الرد على إيران، وحث إسرائيل علنًا على تجنب الهجمات على منشآت النفط الإيرانية، والتي قد تزعزع استقرار أسواق الطاقة العالمية.
كما نصح المسؤولون الأمريكيون إسرائيل بعدم ضرب المنشآت المرتبطة بالبرنامج النووي الإيراني، والذي اعتبرته إسرائيل منذ فترة طويلة تهديدًا وجوديًا.
وقال مسؤول أمريكي إن الإدارة “كانت في مشاورات منتظمة مع الإسرائيليين على مستويات متعددة وكانت تقول دائمًا إن القادة سيتحدثون بعد تلك المشاورات.. هذا شيء اتفقنا عليه خلال الأسبوع الماضي”.
وأضاف المسؤول: “مع ذلك، إذا قالوا إننا نرفض الاتصال، فهذا ليس صحيحًا.. في الواقع، كنا نخطط بالفعل لاستدعائهم للتحدث في وقت لاحق من هذا الأسبوع والإسرائيليون يعرفون ذلك”.
وقال المسؤول إنه في كل الأحوال، “لم يكن من الممكن إجراء مكالمة اليوم” لأن بايدن كان منخرطًا بعمق في جهود الاستجابة للأعاصير يوم الثلاثاء وسافر أيضًا إلى ويسكونسن وبنسلفانيا.
وكان المسؤولون في البنتاغون يأملون أن يحدد جالانت، الذي تحدث مع أوستن أكثر من 80 مرة هاتفيا منذ 7 أكتوبر 2023، خطط إسرائيل للرد العسكري.
ولم يتضح على الفور ما إذا كان جالانت، بدلاً من المحادثات الشخصية، قد يطلع أوستن عبر الهاتف على التطورات.
وقال مسؤول دفاعي كبير إن المسؤولين في وزارة الدفاع ما زالوا “قلقين بشأن العمل التصعيدي المحتمل من جانب إسرائيل” وإذا اختارت إسرائيل شن هجوم مباشر على المنشآت النووية الإيرانية، فإن خياراتها ستكون محدودة.
ويقع مصنع التخصيب الرئيسي لإيران بالقرب من مدينة نطنز على عمق 25 قدمًا تحت الأرض، ومعزز بالخرسانة، ومصنع التخصيب فوردو مدفون داخل جبل.
ووفقًا للخبراء، سيكون من الصعب إن لم يكن من المستحيل على إسرائيل تدمير المنشأتين وسيتطلب الهجوم الهادف على فوردو عنصرين لا تملكهما إسرائيل – قنابل ضخمة تخترق الأرض والطائرات التي يمكنها حمل الأسلحة الثقيلة إلى هدفها.
وقال مايكل ايزنشتات، مدير برنامج الدراسات العسكرية والأمنية في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى: “الكثير من الأمور تعتمد على الجيولوجيا” وأشار إلى أن إيران تعمل على بناء منشأة أخرى بالقرب من نطنز مدفونة على عمق أكبر.
إسرائيل قد تشن هجمات على مواقع مساعدة، مثل المنشآت التي قد تبني فيها إيران أجهزة الطرد المركزي الضرورية لإنتاج مواد صالحة للاستخدام في صنع الأسلحة، كما يقول جيمس أكتون، المدير المشارك لبرنامج السياسة النووية في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي.
ويقول أكتون إن إسرائيل قد تمتلك أيضاً قدرة خفية، مثل نوع جديد من الهجمات الإلكترونية التي قد تعيق البرنامج الإيراني وترسل رسالة إلى طهران مفادها أنها معرضة لخطر الحرب غير التقليدية.
وقد تختار إسرائيل على الأقل إرساء الردع ــ ضرب مواقع الصواريخ الباليستية أو الدفاعات الجوية نظراً للصعوبات التي تكتنف مهاجمة البرنامج النووي الإيراني بشكل مباشر.
وتوقع مسؤول سابق في الأمن القومي أن توجه إسرائيل “ضربة قوية ترسل رسالة واضحة إلى طهران”.
